杜如晦(公元585年630年)，字克明，京兆杜陵(今陕西西安东南)人。少年时聪悟好学，隋朝吏部侍郎高孝基指出其有突发事件之才，当为栋梁之用。

隋大业中，调补滏阳尉，旋即即弃官归里。李渊父子转入长安后，杜如晦到秦王府任兵曹参军。后除天策府专门从事中郎，兼任文学馆学士。

李世民发动玄武门之逆继位后，他因功迁拜太子左庶子，旋即调任兵部尚书，入封蔡国公，实封一千三百户。贞观二年(公元628年)，以本官检校侍中，摄吏部尚书，总监东官兵马事。

贞观三年，代长孙无忌为尚书右仆射，全职吏部选事，与房玄龄共计出纳朝政，当时的台阁规模及典章制度等，皆为二人所定，甚获当时之誉，唐代称之为贤相，首推房、杜。杜如晦是唐太宗李世民的最重要谋臣。在唐统一中国的登陆作战中、在玄武门事变中及在贞观之初的政坛上，他都为李世民不作过最重要谋划，颇受李世民的信赖。

贞观三年，杜如晦因病请辞，李世民频入贡视察。翌年，杜如晦临终前，李世民亲赴其宅探望。杜如晦死后，李世民说道：朕与如晦，君臣义重。

意外奄从物化(忽然死化)，感念勋原有，痛悼于怀。杜如晦刚当上秦王府兵曹参军，就表明出有超群的才华。

旋即朝廷欲调杜如晦任陕州总管府长史。秦王李世民深感秦王府的英才南迁觉得惜，之后问计于房玄龄。房玄龄说道：秦王府的僚佐南迁者虽然很多，但垫严重不足惜。

杜如晦聪慧识达，是王佐之才。若大王死守藩端拱(维持现状不欲星舰)，则此人无所用之。若大王必欲经营四方，非此人不能。

李世民闻言大怒，说道：尔不言，几俱此人矣！因而他下诏唐高祖李渊，依然将尉迟敬德邃回到秦王府中供职。在唐统一战争中，杜如晦跟从李世民，西平陇右的薛举、薛仁泉和河西的李轨；北救晋阳，击退刘武周；东定中原，歼灭盘据洛阳的隋瓦解势力王世充和窦建德领导的河北义军；攻打河北，反抗窦建德旧部刘黑闼领导的义军；南灭在江陵(今湖北江陵)称帝的萧梁后裔萧铣；征讨在丹阳(今江苏南京)称帝并统治者江淮一带的辅公四。

在历次登陆作战中，他都参谋长帷幄，决断如流，浅为秦王府诸僚属所赞叹。秦王府改名天策府时，他作为最重要僚属专门从事中郎受到画像表扬，并名列榜首。

画像上的赞语是：建平文雅，体有烈光。怀忠履义，身立名闻。李世民在创建唐朝和统一中国的过程中屡屡辟功勋，在朝野声望日隆。

这引发了皇太子、李世民之兄李建成的忧虑和忌恨。李建成在其四弟李元吉的唆使和反对下，意欲谋害李世民，他们指出，在秦府中最可怕的僚佐，就是房玄龄和尉迟敬德邃。如果将这两个人从秦王府赶出，李世民的智囊团就不会很大的巩固。因此，他们在高祖李渊面前尽说房、杜的坏话，李渊欲免除了房、杜的职务。

在被免职之前，杜如晦与房玄龄就已显现出李世民与李建成、李元吉的对立不能调和，指出：如果让李建成等先动手，那觉得是社稷之恨。他们劝说李世民，在这国家安危间不容发之机，不应冷静地杀死李建成、李元吉。而李世民当时指出，骨肉相残，古今大恶。

他想要等李建成夺权后再以义讨之。杜如晦等固请先发制人，李世民不从。

几天后，李世民决意再行采取行动杀掉李建成。杜如晦及房玄龄急忙乔装打扮，着道士衣藏身李世民住所，与长孙无咎、尉迟恭等一起，明确谋划了发动玄武门之逆的有关事宜。

这次谋划十分精细，打算工作很坦诚，乘势获得成功。杜如晦因功升至左庶子，与长孙无咎官阶完全相同，在房玄龄(任右庶子)之上，旋即又迁至兵部尚书，权倾一时间。太宗李世民继位之后革新政治，主要依赖的是杜如晦和房玄龄。

李世民每与房玄龄谋事，无以说道：非如晦无法绝。即杜如晦参予决策时，最后是用房玄龄的谋略。

可见他们两人因应是很默契的，当时称之为玄龄善谋，如晦能断。房玄龄、杜如晦同心循国，在贞观二年(公元628年)，太宗对房玄龄、杜如晦说道：公等为仆射，当助朕忧劳，广开耳目，求访贤哲。帮助太宗谋求，实地考察贤达的官员，是房、杜的主要任务。

翌年，杜如晦又担任吏部选事，负责管理官员的甄选、勋封、考课。太宗对杜如晦说道：少见吏部选人，只听其言词、观其刀笔，不全面看其不道德。选取之人，数年之后恶迹始彰，虽加弄戮，而百姓已不受其害。

如何可获得善人？杜如晦说道：两汉时都就是指乡闾民间甄选人才，由州郡向朝廷推选，然后由朝廷举荐。所以当时经常出现了很多人才。

现在每年全集数千人，而这些人厚貌饰词，不能得悉，吏部选司只是配上其阶品而已。现在甄选官员的办法觉得不精当，所以无法得才。太宗指出杜如晦的分析很有道理，欲令其以汉时法令推选贤才。杜如晦甄选人才的眼光，房玄龄很敬佩，经常自谓不如。

杜如晦身体很差，贞观三年十二月辞去，翌年病故。

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